في بداية الأمر يجب علينا أن نشير بأن النمل يشبه الإنسان في بعض الإشياء مثلاً في الطريقة التي يتعامل بها مع الجثث الميتة من بني جنسه, ولكن هناك العديد من التفاصيل الغريبة التي تتعلق بطريقة اكتشاف النمل الميت.
النمل حينما يموت يكون في الغالب مستلقياً على ظهره, ولكنه يضل على هذه الحال لمدة يومين من غير تدخل من أي نملة أخرى, ولكن هذا لا يستمر إلا لمدة يومين فقط, وبعدها يبدأ النمل في التجمع حول تلك النملة الميتة و يتم حملها للدفن في منطقة مخصصة للنمل الميت.
هل تساءلت يوماً ما عن سبب ترك النمل لمدة يومين ؟ ما يحصل هو أن النمل بعد يومين يبدأ فإفراز حمض معين يسمى حمض الأوليك, وعلى من أنه حمض عديم الرائحة إلا أن النمل لا يقدر على شمه وتمييزه, وفور أن يشم النمل هذه الرائحة يعلم بأن هذه النملة ميتة, أي أنه في اليومين السابقين لم يكن يعلم بموت النملة.
قد عمل Edward O. Wilson على إجراء العديد من الأبحاث على النمل ووجد بأن النمل حتى لو كان على قيد الحياة ووضعت فوقه حمض الأوليك, سيظن بأن هذه النملة ماتت, سيعملون على حملها رغم أنها مازالت حية وسيضعونها في حفرة الموتى.